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Jenn Pentland (jennpentland.com)
Habituellement, à cette époque de l'année, je m'en veux de ne pas avoir mis en conserve un plus grand nombre de mes récoltes estivales et automnales. On sait qu'un long hiver (sans fruits ni légumes frais locaux) est à nos portes lorsque les jours raccourcissent et que le mercure dégringole. Cependant, cette année, j'ai pris les choses en main et j'ai décidé de faire pousser de la nourriture tout l'hiver – sur la galerie arrière.
Même par temps froid
Dans son dernier ouvrage, The Winter Harvest Handbook, le gourou du jardinage hivernal, Eliot Coleman , explique que si on choisit les plantes adéquates et qu'on les protège bien, on peut les cultiver l'hiver. Il ne faut pas s'attendre à des tomates en février, mais il est possible de récolter du chou vert frisé, des carottes, des radis, un éventail d'herbes, de la laitue et plus encore (en tout, M. Coleman cultive 30 plantes d'hiver).
Pour un potager dans la cour ou sur la galerie, il faut acheter des semences ou des plants de légumes résistant au froid et couvrir les cultures pour les protéger du vent et du gel hivernaux. (Certaines cultures prennent cependant un goût plus sucré après un gel.) M. Coleman installe des serres à arceaux standard recouvertes de plastique dans sa cour et met souvent une deuxième couche de protection, un minitunnel léger amovible, pour une rangée. Le mercure, sur sa ferme du Maine (États-Unis), peut descendre à -20 °C, et ces deux couches éloignent juste assez le froid pour que les cultures poussent et que le sol retienne sa chaleur.
Les techniques (de M. Coleman) sont efficaces s'il y a suffisamment de soleil l'hiver, mais sur ma galerie arrière située au nord, il n'y a plus d'ensoleillement direct après la Fête du Travail. Alors j'ai décidé de trouver un système pour compenser. Heureusement, j'ai découvert une entreprise de l'île de Vancouver qui fabrique des mini-serres et qui cherchait des endroits pour mettre ses produits à l'essai. Une expérience de jardinage hivernal se déroule donc sur ma galerie arrière.
Désespérément à la recherche de lumière
Les serres SunPod sont efficaces dans les endroits suffisamment éclairés et sont conçues pour accommoder un éclairage à l'intérieur. Il existe une gamme de modèles aux formes et tailles diverses à partir de 399 $. Si vous avez de la place dans la cour, SunPod propose également des jeux de trois « arches ultra légères » pour un peu plus de 150 $. Si vous êtes bricoleur, vous pourrez trouver tout le matériel nécessaire pour fabriquer votre propre système dans un bon centre de jardinage ou de fournitures agricoles.
La serre SunPod compacte que j'utilise est faite de thuya géant certifié par le Forest Stewardship Council (FSC) et occupe un coin de la galerie. C'est mon portail vers les légumes maison frais, illuminé par des lampes horticoles et garni de tapis chauffants et d'un « évent intelligent » qui s'ouvre et se ferme automatiquement selon la température interne. C'est probablement le haut de gamme en fait de serres domestiques, mais ça permet de faire pousser davantage de cultures. Mes récoltes d'hiver comprennent de la coriandre, des betteraves (pour leurs feuilles), de la sauge, de l'estragon et du basilic. Oui, c'est possible, du basilic!
Prolongez la saison de croissance
Si vous choisissez les plantes adéquates, les protégez des rigueurs de l'hiver et leur fournissez assez de lumière, vous pourrez vous aussi obtenir des récoltes d'hiver, jusqu'à l'arrivée des premières récoltes printanières.
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